Introduite dans l'Hexagone il y a 60 ans, la location automobile de courte durée est désormais à maturité sur le marché français qui laisse encore la part belle au développement des franchises.

Entre les trentenaires qui n'entretiennent pas le même rapport que leurs aînés vis-à-vis de la voiture (52% des ménages parisiens n'ont pas de véhicule), la généralisation des solutions de transports low cost (avion, train), les préoccupations écologiques qui poussent à ne pas utiliser de voiture au quotidien, le prix de l'essence, des assurances, la volonté de privilégier l'usage à la propriété... la location courte durée d'automobiles a tout à gagner ! Longtemps stoppé à 6%, le pourcentage de Français louant au moins un véhicule par an passe aujourd'hui la première, pour atteindre rapidement les 6,5% puis les 8,5% lorsqu'on intègre les locations à l'étranger, en pleine croissance. «Dans ce contexte d'évolution des comportements, la location automobile attire tous les ans 25% de nouveaux clients, à qui les loueurs proposent des solutions économiques et écologiques fiables, en s'appuyant sur des véhicules récents bénéficiant des meilleurs équipements», analyse André Gallin, président de la branche loueurs du CNPA (Conseil national des professions de l'automobile). Pas étonnant donc que les franchises du secteur continuent tranquillement leur chemin et espèrent passer à la vitesse supérieure dès l'année prochaine...

Révision annuelle
«Après une année 2008 compliquée, 2009 a été celle de la reprise et 2010 est une bonne année. Le marché - notamment en voitures particulières - est en évolution d'environ +20% et le marché en véhicules utilitaires connaît quant à lui une reprise plus lente de +5%», analyse Guilhem Mazzia, directeur général délégué Rent A Car, loueur de véhicules particulier et utilitaire de proximité. Pas de doute non plus pour Eric Ledroux qui avant de quitter son poste de directeur général Europcar en juillet dernier, affirmait que le «contexte de crise a accéléré la réflexion des Français sur la possession automobile. La location courte durée peut être un substitut à la deuxième voiture voire à la première. Chaque loueur a une offre marketing structurée pour répondre à cette demande».
Pour couronner le tout, nul doute que la mobilité «verte» est la révolution de demain car oui, la crise économique a bel et bien modifié les comportements et attentes de la clientèle. «Aujourd'hui, la tendance forte des collectivités est de repousser les voitures hors de la ville. Toutes les métropoles proposent des transports en commun et encouragent leurs citoyens à réfléchir sur leurs déplacements. Il y a 20 ans, quand une rue devenait piétonne, c'était la ''révolution'' dans la quartier. Aujourd'hui, c'est demandé et plébiscité. La voiture a perdu son aura de passion pour devenir un outil usuel. C'est là que la location courte durée prend son importance, car elle répond aux besoins marginaux. C'est encore un métier confidentiel, puisque seulement 6% des Français louent un véhicule une fois par an, mais nous, loueurs, avons repensé la manière d'aborder le déplacement», témoigne Tony Lesaffre, vice-président de la branche loueurs CNPA. National Citer, Car'Go, Rent A Car, Ucar, Continental Rent, Sixt, ADA... nombreux sont donc les réseaux qui ont décidé de soigner les rouages de la location de véhicules afin de répondre aux attentes de clients de plus en plus nombreux et de satisfaire aussi leur propre développement dans l'Hexagone, en insistant notamment sur le local.

Alice Belmont

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